Tout amateur de sports y a un jour rêvé: assister aux Jeux olympiques. Ceux qui veulent passer du rêve à la réalité se lancent toutefois dans une véritable course à obstacles, en particulier pour les prochains Jeux d'hiver, présentés à Sotchi, en Russie, du 7 au 23 février. Les préparatifs ressemblent à un difficile parcours du combattant... qui peut faire un sérieux trou dans les finances. Conseils et mises en garde.

Au Canada, le distributeur officiel de billets, tant pour les Jeux olympiques que les Jeux paralympiques (présentés du 7 au 16 mars) est CoSport. Par l'entremise de son site internet, l'entreprise installée à Toronto vend des billets pour les différentes compétitions sportives, ainsi que des forfaits comprenant billets et hôtel. Lors de la mise en vente, le prix des billets individuels variait entre 10$ et 1840$ environ.

Déjà plusieurs compétitions affichent complet sur le site de CoSport. C'est le cas de la finale masculine de hockey sur glace, des épreuves de bobsleigh et de ski acrobatique. De nouveaux billets peuvent toutefois apparaître sur le marché à tout moment. Le comité organisateur de Sotchi 2014 se réserve en effet une certaine quantité de billets, mais il peut revoir ses besoins à la baisse. Il faut donc consulter souvent le site internet, car des billets peuvent s'ajouter, et ce, jusqu'au dernier jour des Jeux.

Autre détail d'importance: il est impossible de réserver des sièges précis pour les compétitions. Pour l'instant, l'acheteur choisit une catégorie de billets (plus ou moins près de l'action). Les sièges seront assignés plus tard, en janvier 2014. De plus, CoSport ne peut garantir que les membres d'un groupe (même de deux!) seront assis côte à côte.

Les détenteurs de billets devront aussi se procurer un passeport du spectateur, qui devra être présenté pour accéder aux lieux de compétition. Pour l'instant, les procédures d'obtention de ce passeport ne sont pas définies pour les voyageurs étrangers.

Chambre d'hôtel

Un casse-tête, du moins pour l'instant. Sotchi n'ayant pas à l'origine une aussi grande capacité d'hébergement que d'autres villes hôtes, plusieurs hôtels sont toujours en construction pour atteindre les 42 000 chambres annoncées. On en comptait 26 000 le 1er mars dernier, selon le quotidien russe Vedomosti.

De plus, le comité organisateur a réservé la majorité des chambres disponibles dans les grandes chaînes hôtelières pour loger les commanditaires ou les membres du comité olympique, notamment. Cet automne (impossible de savoir quand précisément), une fois les besoins du comité organisateur comblés, ces chambres pourront être louées aux visiteurs.

L'agence Bolshoy Sochi a été créée par le comité organisateur pour aider les visiteurs dans leur quête d'hébergement. Le site internet (www.visitsochi.su) recense plusieurs hôtels à Sotchi, mais n'offre pas un service en ligne de réservation. Les prix demandés ne sont pas indiqués, mais ils devraient correspondre au barème fixé par les organisateurs: 195$ maximum la nuit pour un hôtel deux étoiles et 471$ pour un hôtel cinq étoiles.

Il est aussi possible de réserver des cabines à bord de paquebots amarrés dans la mer Noire pendant les Jeux (svoisochi.ru).

Autre solution: choisir un forfait tout inclus, comme ceux proposés par CoSport. Seul hic: le prix, très élevé. Un exemple: 10 477$ pour deux personnes, incluant trois nuits dans un hôtel quatre étoiles, des billets pour la cérémonie d'ouverture et pour les épreuves de qualifications en saut à ski ainsi que le transport vers les sites olympiques.

Vol

Les possibilités de vols entre Sotchi et Montréal sont nombreuses, mais aucun trajet direct n'est offert. Il faut compter deux escales: d'abord à Amsterdam (si on vole avec KLM), Paris (Air France) ou New York (Delta), puis une seconde à Moscou.

Pour la période des Jeux, les prix varient entre 2300$ et 3500$ par personne.

Visa

Jeux olympiques ou pas, un visa est exigé pour entrer en Russie, et les procédures d'obtention n'ont pas été simplifiées pour l'instant. Or, ces procédures peuvent être longues et fastidieuses. Pour les spectateurs des Jeux, le visa de touriste, valide pour 30 jours, est le plus facile (et le moins coûteux) à obtenir.

Avant de faire une demande de visa, il faut obligatoirement obtenir une lettre d'invitation, qui peut être délivrée par une agence de voyages ou un hôtel accrédité par le ministère des Affaires étrangères de la Russie. La demande peut être faite en ligne, notamment auprès de l'agence Russie autrement (www.russieautrement.com). Coût: 27,50$.

Une fois cette lettre d'invitation en main, la demande de visa peut être présentée.

À Montréal, les demandes peuvent être faites par internet à l'agence Invisa Logistics Services Canada (www.canada-ils.com) ou en personne, au Consulat général de la Fédération de Russie. Le passeport du demandeur doit être valide pour une durée de six mois après sa date de sortie du pays. Des frais de 110$, non remboursables, sont exigés, mais ne garantissent pas l'obtention du visa. La durée normale pour traiter la demande est de 22 jours ouvrables à Montréal, et 18 à Ottawa.

À savoir: une fois la demande déposée, aucun changement ne peut être apporté aux dates d'entrée et de sortie de la Russie. Si les dates du voyage changent, une nouvelle demande doit être faite. Et les frais, payés une seconde fois.

Info: www.cosport.com