On s'imagine parfois à tort que les chiens n'ont pas besoin de protection contre la pluie et le froid. Mais ce n'est pas parce que Milou est grand et robuste qu'il peut résister aux mauvaises conditions climatiques sans grelotter.
C'est le constat qu'a fait Annabelle Racine, jeune avocate de 33 ans, en se rendant avec son grand danois chez le vétérinaire. La pauvre bête, Juliette, tremblait beaucoup, tout bonnement parce qu'elle avait froid.
Mme Racine a alors cherché de quoi couvrir son animal, mais elle n'a pas trouvé grand-chose pour les grands chiens, ou alors «des choses affreuses». Elle a donc décidé de créer un modèle pour Juliette, qui pèse 47,5 kg (105 lb), mesure 81 cm de longueur (32 po), 86 cm au garrot (34 po) et 20 cm (8 po) entre les deux épaules. «En me promenant avec mon chien, beaucoup de gens me demandaient où j'avais acheté son manteau. Ils en voulaient un pour leur chien.» La collection Annabelle & Juliette était née.
Chiens testeurs
Mme Racine a ensuite testé différents tissus avec Juliette et le chien Mastiff de son conjoint. La laine? Trop piquante. Le polar? Il ne restait pas en place. Côté boutons, les chiens testeurs se sont régalés avec ceux en cuir et en bois. On a donc opté pour du métal!
Pour le tissu, Mme Racine a arrêté son choix sur le Dintex, un tissu d'extérieur extrêmement mince et qui respire bien. «Et même à la pluie battante, l'animal reste au sec. J'ai déjà mis ma main entre le dos du chien et le manteau et c'était chaud et sec.»
Le manteau, idéal pour les chiens à poils courts, est offert dans un seul modèle, mais en cinq coloris et trois grandeurs. Vendu en ligne, il est fabriqué à Montréal par l'atelier de réinsertion sociale Les Petites mains. Mme Racine souhaite aussi créer une collection pour chiens de petite taille en 2016.