Tout le monde s'attendait à un duel entre Roger Federer et Rafael Nadal en quarts de finale aux Internationaux des États-Unis, mais ce ne sera finalement pas le cas.
Federer a perdu au quatrième tour à Flushing Meadows pour une première fois en une décennie, encaissant un revers de 7-6 (3), 6-3, 6-4 face à l'Espagnol et 19e tête de série Tommy Robredo.
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Le résultat de ce match met fin à une saison difficile en Grand Chelem pour Federer, qui détient le record de 17 titres majeurs en carrière, dont cinq aux Internationaux des États-Unis.
Il a perdu en demi-finale en Australie en janvier, en quarts de finale à Roland-Garros au début du mois de juin, puis au deuxième tour à Wimbledon - contre un joueur classé 116e - vers la fin du mois de juin.
Cette défaite avait mis fin à la séquence record de Federer de 36 participations aux quarts de finale en tournoi du Grand Chelem.
Grâce à Robredo, Federer connaît maintenant une séquence un peu moins envieuse: deux défaites de suite avant les quarts de finale en tournois majeurs.
«Je me suis autodétruit, ce qui est très décevant», a déclaré Federer, qui a commis 43 fautes directes et qui a profité de seulement deux des 16 balles de bris qu'il a obtenues. «Ce fut une performance très frustrante.»
C'est la première fois depuis 2002 que Federer n'atteint pas la finale d'au moins un des quatre tournois du Grand Chelem lors de la même saison.
Robredo, qui a atteint le cinquième rang mondial en 2006, participera aux quarts de finale d'un tournoi majeur pour une septième fois en carrière. Il a signé une première victoire en 11 duels en carrière contre Federer.
Détenteurs d'un total de 29 titres majeurs, Federer et Nadal se sont affrontés 31 fois - dont huit fois en finale d'un tournoi du Grand Chelem -, mais jamais à New York.
Nadal a fait sa part des choses en soirée, signant une 19e victoire en autant de sorties sur surface dure cette saison.
L'Espagnol et deuxième tête de série est venu de l'arrière pour vaincre l'Allemand Philipp Kohlschreiber 6-7 (4), 6-4, 6-3, 6-1. Le match a terminé environ deux heures et demie après l'élimination de Federer.
Nadal, qui a remporté les grands honneurs à New York en 2010, a fait face à une seule balle de bris et l'a sauvée. Il n'a toujours pas perdu un seul jeu au service depuis le début du tournoi.
Par ailleurs, l'Espagnol David Ferrer, quatrième tête de série, a battu le Serbe Janko Tipsarevic 7-6 (2), 3-6, 7-5, 7-6 (3). Ferrer affrontera au prochain tour le Français Richard Gasquet, qui a défait le Canadien Milos Raonic 6-7 (4), 7-6 (4), 2-6, 7-6 (9), 7-5.
Plus tôt lundi, Roberta Vinci s'est qualifiée pour les quarts de finale des Internationaux des États-Unis pour une deuxième année d'affilée, défaisant sa compatriote italienne Camila Giorgi 6-4 et 6-2.
Sa prochaine rivale sera aussi italienne, Flavia Pennetta ayant battu la Roumaine Simona Halep 6-2 et 7-6 (3).
Pennetta a converti cinq de ses six chances de bris, en plus de gagner 77% des points disputés sur son premier service.
Pennetta, 83e à la WTA, en sera à sa quatrième présence en quarts de finale à New York. L'athlète de 31 ans a déjà fait partie du top 10 en 2009.
Vinci, la no 10, est l'une des deux seules têtes de série du top 10 encore dans la course dans cette moitié du tableau, en compagnie de Victoria Azarenka, la no 2.
La Biélorusse devait se mesurer à la Serbe Ana Ivanovic, lundi, mais leur match a été reporté au lendemain à cause de la pluie.
La gagnante trouvera sur son chemin la Slovaque Daniela Hantuchova, tombeuse de l'Américaine Alison Riske, 6-3, 5-7 et 6-2. Pour Hantuchova, 30 ans, il s'agira d'un premier quart de finale en Grand chelem depuis 2008.