Malgré la performance phénoménale des deux jeunes Finlandais Patrik Laine et Jesse Puljujarvi au Championnat mondial junior, Auston Matthews demeure le meilleur espoir des rangs internationaux en prévision du repêchage 2016 de la LNH, selon le classement de mi-saison de la Centrale de recrutement de la Ligue nationale de hockey.
Matthews, un Américain, est considéré comme un joueur international puisqu'il évolue cet hiver à Zurich, dans la Ligue nationale Suisse. À 18 ans, il a déjà 32 points en seulement 28 matchs.
Sa présence en Europe ouvre la porte à Matthew Tkachuk, le fils de l'ancien hockeyeur Keith Tkachuk, premier au classement nord-américain par défaut. Tkachuk, un Américain lui aussi, a 63 points en 33 matchs avec les Knights de London, dans la Ligue junior de l'Ontario.
Julien Gauthier, des Foreurs de Val d'Or, membre de l'équipe canadienne junior, est classé au quatrième rang des meilleurs espoirs nord-américains.