À son deuxième repêchage en tant que directeur général, Marc Bergevin a davantage apposé sa signature cette année aux sélections du Canadien.

La cuvée 2013 se distingue sous deux aspects: gabarit et caractère. C'était le plan de match de Bergevin.

«Certains diront qu'on en est arrivés à cette conclusion lors des dernières séries, mais j'ai toujours cru qu'il y avait des joueurs qui vous aidaient à vous rendre en séries, et d'autres qui vous aidaient à traverser les séries», a soutenu le DG dimanche soir à Newark.

Délaissant un peu les joueurs aux habiletés pures, Trevor Timmins lui a déniché des joueurs qui répondaient à ce profil.

Après avoir échoué à améliorer son rang de sélection - il a négocié avec les Flyers de Philadelphie, détenteurs du 11e choix, dans l'espoir de sélectionner Samuel Morin - le Canadien s'est rabattu au 25e rang sur le robuste ailier Michael McCarron.

L'Américain de 6'5 et 228 lb est le genre d'espoir qui divisait les experts avant le repêchage. La revue spécialisée McKeen's l'avait classé au 33e rang des espoirs, disant de lui qu'il est athlétique et mobile pour un joueur de sa grandeur et que son coup de patin s'est amélioré de façon significative.

Le Red Line Report, en revanche, repoussait McCarron au 79e rang en raison d'un sens du hockey douteux et d'un manque d'intensité en protection de rondelle.

«Son sens du hockey n'est pas un problème», assure Timmins.

La veille du repêchage, il avait identifié cette qualité comme étant le premier critère recherché. Quand on regarde la récolte de cette année, c'est surtout la sélection d'Artturi Lekhonen en deuxième ronde qui sauve la mise à cet égard.

Toutes les formes de combativité

Le gabarit et le caractère ne se sont pas limités à McCarron. Choisi au 34e échelon, le Suédois Jacob De La Rose propose lui aussi une charpente intéressante à 6'2 et 190 lb. Il n'a pas froid aux yeux et s'illustre par son travail acharné dans les deux sens de la patinoire.

«Il se donne à chaque présence de chaque match», a décrit Timmins à propos du capitaine de l'équipe suédoise au Championnat du monde des moins de 18 ans.

Au troisième tour, l'équipe a encore misé sur la combativité en sélectionnant Connor Crisp, qui a joué cette année le rôle de protecteur du jeune prodige Connor McDavid avec les Otters d'Erie.

«Crisp avait raté une saison presque complète en raison d'une blessure, mais nous l'avons aimé cette saison. Il était là pour protéger le jeune Connor McDavid, mais il est capable de marquer des buts aussi.»

Crisp, qui mesure 6'2 et pèse 220 lb, a inscrit 22 buts et ajouté 14 aides en 63 matchs. Il a en outre livré neuf combats.

À en croire le Canadien, le caractère est aussi ce qui distingue Martin Reway et Jérémy Grégoire, deux des quatre choix dénichés dans la LHJMQ.

Reway est doté d'excellentes mains mais il n'est pas grand. Or, un peu comme Brendan Gallagher, «il a la détermination nécessaire pour survivre dans cette ligue en dépit de sa petite stature», affirme Timmins.

Quant à Grégoire, c'est lors des dernières séries éliminatoires qu'il a vraiment amélioré sa cote. «On a adoré son niveau de compétition à ce moment-là. Non seulement a-t-il beaucoup produit, mais c'est un leader, un gars qui a l'oeil du tigre et qui a la volonté nécessaire pour faire son chemin malgré tout.»

«Un peu de tout»

Marc Bergevin a résumé son repêchage en disant que le Tricolore était allé chercher un peu de tout. Il a pu mettre la main sur le gardien le mieux classé cette année en Zachary Fucale, il s'est assuré les services au 55e rang d'un marqueur qui, selon certains, aurait pu partir en fin de première ronde (Lehkonen) et a mis le grappin sur deux joueurs de petite taille qui sont créatifs offensivement (Reway et Sven Andrighetto).

C'est le mélange des genres.

Mais les deux principaux ingrédients ne font pas de doute.