Le Canadien fait partie des équipes que Vincent Lecavalier a rencontrées, samedi, alors que le centre québécois commence à tester les eaux en vue de l'ouverture du marché des joueurs autonomes.

Le Canadien fait partie des équipes que Vincent Lecavalier a rencontré, samedi, alors que le centre québécois commence à tester les eaux en vue de l'ouverture du marché des joueurs autonomes.

Plusieurs équipes font de l'oeil au centre de 33 ans dont le contrat vient d'être racheté par le Lightning de Tampa Bay. Était-ce pour éviter que la machine à rumeurs s'emballe et créer de fausses attentes auprès des amateurs ? Toujours est-il que le DG Marc Bergevin a choisi de repousser les questions concernant Lecavalier, samedi, lors d'un point de presse.

« On sait tous ce qui est arrivé à Vinny mais, pour l'instant, on se concentre sur le repêchage, a martelé Bergevin. Quatre ou cinq joueurs ont vu leur contrat racheté jusqu'à maintenant, mais il y en aura d'autres. On va attendre avant de voir avant de se concentrer là-dessus. »

Mais est-il intéressé à Lecavalier ?

« Ça va dépendre de beaucoup de choses », s'est-il limité à dire.

Ses homologues n'ont pas tous été aussi circonspects.

« Nous sommes très intéressés au leadership de Lecavalier et à son niveau d'habileté. Nous avons de grands et jeunes joueurs de centres qui pourraient apprendre beaucoup de lui », a déclaré au Miami Herald Dale Tallon, le DG des Panthers de la Floride.

Divers médias rapportaient samedi qu'en plus du Tricolore, cinq autres équipes ont rencontré le clan Lecavalier samedi (Philadelphie, St-Louis, Dallas, Toronto et Anaheim).

En rencontrant les médias, samedi après-midi, Bergevin ne s'est montré guère intéressé à ouvrir son jeu, ni au sujet de Lecavalier ni sur de possibles transactions.

« C'est très volatile en ce moment, il y a plusieurs morceaux qui sont en mouvement, a-t-il expliqué. Il pourrait se passer beaucoup de choses d'ici 15 heures dimanche... ou alors rien du tout. »

Le DG a toutefois confirmé que Colby Armstrong ne serait pas de retour avec le Canadien la saison prochaine. Aucune décision finale n'a toutefois été prise en ce qui a trait à Jeff Halpern.

Bergevin devra également déterminer ce qu'il fait avec le défenseur Yannick Weber qui, contrairement à Ryan White, n'a pas encore reçu d'offre qualificative.

« On a encore du temps, a dit le DG. Ça n'a pas encore été fait, mais quelle que soit la décision qu'on va prendre, je vais la lui annoncer en premier. »

 Bowman confiant de garder Stéphane Waite

Comme il l'avait indiqué à l'occasion de la réunion des directeurs généraux, Bergevin estime que rien ne presse dans le dossier de l'entraîneur des gardiens de but.

Mais à en croire le directeur général des Blackhawks de Chicago Stan Bowman, il faut rayer le nom de Stéphane Waite parmi les candidats potentiels à Montréal.

Même si le contrat du Sherbrookois avec les Hawks vient à échéance dimanche, Bowman a dit s'attendre à retenir les services de Waite.

« On s'est parlé l'autre jour, a indiqué Bowman. Ce n'est pas facile de renouveler les contrats de notre personnel cette année en raison de la date tardive où notre saison a pris fin. C'est la raison pour laquelle ça prend un peu plus de temps. Mais Stéphane a fait de l'excellent travail avec nos gardiens. Corey Crawford et lui se connaissent depuis si longtemps... »

En clair, doit-on s'attendre à ce que Waite reste à Chicago ? a-t-on demandé à Bowman.

« Oui », a répondu le DG des champions de la Coupe Stanley.

Le principal intéressé a pourtant été clair à savoir qu'il voulait se garder des portes ouvertes.

« Je sais que l'équipe a des projets pour moi, a confié Waite à La Presse il y a quelques jours. Mais je me dois d'analyser les options, et pas seulement le Canadien. Il y aura d'autres options aussi. »