Michael Ryder continue de faire passer Marc Bergevin pour un génie. L'ailier originaire de Terre-Neuve a inscrit ses huitième et neuvième buts depuis qu'il a été rapatrié à Montréal pour aider le Canadien à l'emporter 4-1 devant les Jets de Winnipeg.
Ryder a maintenant accumulé 17 points en 17 rencontres depuis qu'il a été acquis des Stars de Dallas.
En l'absence de Tomas Plekanec, qui compose avec une légère blessure à l'aine, l'entraîneur-chef Michel Therrien a remanié ses trios, plaçant Lars Eller au centre de Brandon Prust et Brian Gionta.
Alex Galchenyuk a lui aussi pivoté un trio pour la première fois depuis belle lurette. Flanquée de Ryder et de Travis Moen, la recrue de 19 ans a marqué le quatrième but des siens pour secouer une léthargie qui l'avait blanchi pendant 18 rencontres.
«J'ai eu quelques passages à vide dans le junior, mais ça n'a jamais été aussi long que ce que je viens de vivre, a convenu Galchenyuk. C'est sûr que c'est différent à ce niveau-ci. Ici, 18 matchs passent plus rapidement que dans le junior, mais c'était quand même frustrant pour moi.»
Therrien a réitéré qu'il était conscient que Galchenyuk était avant tout un joueur de centre et qu'en cette année d'apprentissage, il devait faire attention à la confiance et au développement de sa recrue.
«Mais on a vu ce soir qu'il est capable de contrôler beaucoup plus la rondelle et de se donner plus d'espace pour patiner en possession du disque», a précisé l'entraîneur.
Budaj encore solide
Cette victoire aura de quoi soulager Therrien, car l'absence de Plekanec aurait pu se faire sentir à plusieurs chapitres.
«On faisait face à un peu d'adversité à la suite de notre performance à Philadelphie et de la perte de Plekanec, a reconnu le coach. Il fallait trouver un moyen de rebondir. Tout le monde a contribué à cette victoire et c'est ce que je retiens.»
Le Tricolore n'est pas tombé dans le même piège que la veille et a su éviter un relâchement en deuxième période. Il a d'ailleurs profité de la période médiane pour inscrire le but gagnant et le but d'assurance.
P.K. Subban a inscrit des aides sur chacun de ces deux buts pour prendre seul la tête des marqueurs parmi les défenseurs de la LNH avec 30 points en 31 matchs.
Prenant le relais de Carey Price, qui était d'office à Philadelphie, Peter Budaj a inscrit sa sixième victoire consécutive, sa meilleure séquence individuelle en carrière.
Le gardien de 30 ans, qui obtenait un septième départ dans cette saison écourtée, fait tout pour gagner la confiance de son entraîneur.
«Je suis très content d'être utilisé plus souvent que l'an passé, a dit Budaj, qui a repoussé 33 lancers et qui n'a cédé que devant le jeune Alex Burmistrov. Ça aide non seulement la confiance, mais ça nous permet de demeurer dans un état d'esprit de match. On peut travailler aussi fort qu'on peut, ce n'est pas pareil quand on ne joue pas.»
Deux matchs en deux soirs? Pas grave
À la suite de la victoire de jeudi, le Canadien détient maintenant une fiche 6-1-1 lors d'un deuxième match en deux soirs. Visiblement, il trouve les moyens de se garder des munitions en dépit du calendrier resserré.
«On essaie de gérer l'énergie des joueurs», a admis Therrien, qui donnera encore congé à ses hommes vendredi.
«On a besoin de garder du gaz dans le réservoir, alors on coupe dans les entraînements - chose que je n'aime pas. Mais on n'a pas le choix, car le match de samedi soir (face aux Bruins de Boston) sera notre cinquième en huit jours.»