Les troupes loyales au président Bachar al-Assad ont pris plusieurs immeubles en bordure des quartiers rebelles à Homs, au huitième jour d'une offensive dans cette ville centrale de Syrie, ont indiqué samedi des militants.

L'armée avait lancé un assaut samedi dernier, bombardant sans discontinuer les régions tenues par les rebelles.

«Les combats les plus violents se déroulent sur les fronts de Khaldiyé et de Bab Houd», a déclaré à l'AFP un militant sur place Yazan, via internet.

«Les troupes du régime ont commencé vendredi à progresser lentement prenant plusieurs immeubles en bordure du quartier de Khaldiyé», a dit le militant.

L'agence officielle Sana a indiqué pour sa part que l'armée avait pris plusieurs immeubles à Bab Houd dans le centre-ville.

La Coalition de l'opposition syrienne, réunie à Istanbul, a souligné la nécessité d'apporter «une réponse immédiate, incluant l'ouverture de corridors humanitaires pour évacuer les civils innocents» à Homs.

Les quartiers rebelles de la ville sont assiégés depuis un an. Entre 2500 et 4000 civils y seraient pris au piège, selon l'ONU.

«La situation est très difficile. Si rien ne change, (les secteurs contrôlés par les rebelles) Homs vont tomber aux mains du régime», indique Yazan.

Selon Yazan, plusieurs bâtiments se sont effondrés sous le bombardement, et un nombre indéterminé de civils étaient coincés sous les décombres.

L'aviation a mené des raids aériens sur la ville, tandis que l'armée bombardait la mosquée Khaled Ibn al-Waleed, déjà endommagée, dans le quartier de Khaldiyé, a rapporté l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).

Des vidéos publiées par des activistes montrent les forces du régime en train de pilonner le quartier de Khaldiyé avec de nouveaux types de missiles et des armes chimiques, a assuré la Coalition de l'opposition syrienne.

«Nous demandons à la communauté internationale de répondre à ces atrocités et d'utiliser ses pleines capacités pour protéger le peuple syrien des actes criminels du régime de Bachar al-Assad», ont encore demandé les membres de la Coalition qui ont élu samedi leur nouveau président, Ahmad Assi Jarba.

La commissaire aux droits de l'homme de l'ONU Navi Pillay  s'est dite vendredi «très inquiète» des conséquences de l'assaut des troupes du régime sur la ville.

Par ailleurs,l'aviation du régime a intensifié ses raids samedi matin à la périphérie de Damas pour tenter d'en déloger les rebelles, alors que des combats ont éclaté dans plusieurs zones dans la banlieue, a rapporté l'OSDH, basé en Grande-Bretagne et qui s'appuie sur un large réseau de militants et de sources médicales.

Les violences se sont intensifiées ces derniers mois dans les quartiers périphériques de Damas, le centre de la capitale étant toujours très fermement contrôlé par le régime.

Dans le nord du pays, les insurgés ont visé un secteur aux alentours du quartier général de l'aviation à Alep, d'après l'OSDH.

Les violences ont fait plus de 100 000 morts en Syrie depuis le début en mars 2011 d'un soulèvement populaire qui s'est transformé en conflit armé, face à la répression menée par le régime, selon un décompte de l'OSDH.

Pour la seule journée de vendredi, au moins 84 personnes ont péri: 27 civils, 34 rebelles et 23 soldats, selon la même source.