Des enquêtes sur des sévices sexuels imposés entre 1963 et 1992 à des enfants hébergés dans 18 refuges pour mineurs au Pays de Galles ont mené à l'arrestation de 84 suspects, a annoncé la police.

Soixante-six plaignants se sont adressés à la police pour dénoncer un total de 140 sévices imposés à des filles et des garçons âgés de 7 à 19 ans.

Les enquêteurs, placés sous l'autorité directe de la ministre britannique de l'Intérieur Theresa May, ont indiqué que 84 suspects --75 hommes et neuf femmes-- avaient été identifiés par les plaignants.

«Les plaignants ont fait part de crimes graves commis contre des personnes jeunes et vulnérables par des adultes chargés de prendre soin d'eux», a déclaré la police.

«Les auteurs de sévices devraient bien regarder par dessus leur épaule jusqu'à la fin de leur vie», a commenté le commissaire principal Mark Polin pour le Nord du Pays de Galles pour souligner que leurs méfaits ne resteront pas impunis malgré «le temps qui passe».

Une grande investigation sur les sévices sexuels subis par des enfants a été lancée par la ministre de l'Intérieur après le scandale d'actes pédophiles commis par un ancien présentateur de la BBC, Jimmy Savile.