La Mostra de Venise, plus vieux festival de cinéma du monde, célèbrera sa 70e édition, du 28 août au 7 septembre, dans une atmosphère sombre, «miroir de la réalité» d'aujourd'hui, selon le programme exigeant présenté jeudi à Rome.
«Le cinéma reflète les crises que nous traversons, économique, sociale, familiale, il est le miroir d'une réalité souvent tragique», a expliqué devant la presse le directeur de la Mostra Alberto Barbera. «Abus sexuels, violences sur les femmes, dissolution des liens familiaux, parents défaillants, crise des valeurs... Les cinéastes ne donnent pas de signal d'optimisme ou de voie d'issue», a-t-il résumé.
Dans ce sombre tableau, vingt films seront en lice pour le prestigieux Lion d'Or. Parmi eux, les Anglo-saxons arrivent en force: le Britannique Stephen Frears présentera Philomena et son compatriote Terry Gilliam The Zero Theorem avec Christoph Waltz et Matt Damon, tandis que Jonathan Glazer proposera Under the Skin, avec Scarlett Johansson. Côté américain, seront présentés les films de David Gordon Green Joe, avec Nicolas Cage, et de James Franco Child of God.
Parmi les grands noms en compétition figurent aussi l'Israélien Amos Gitai - Ana Arabia -, le Japonais Hayao Miyazaki - Kaze tachinu -, les Français Merzak Allaouache et Philippe Garrel, le cinéaste de Taipei Tsai Ming-Liang ou le Canadien Xavier Dolan.
Côté italien, le grand metteur en scène de théâtre, l'Italienne Emma Dante présentera son premier film - Via Castellana Bandiera -, et Gianni Amelio (Lion d'Or en 1998 pour Così ridevano) son dernier opus, L'intrépide.
Pour la première fois, deux documentaires participeront à la compétition: The Unknown Known de l'Américain Errol Morris, longue entrevue de l'ex-ministre de la Défense américain Donald Rumsfeld, et Sacro GRA de l'Italien Gianfranco Rosi, film tourné sur le boulevard périphérique romain...
Touche de glamour dans cette sélection plutôt austère, George Clooney et Sandra Bullock ouvriront la Mostra avec Gravity, du Mexicain Alfonso Cuaron. Histoire de deux astronautes en mission de routine qui se retrouvent coupés du monde après la destruction de leur navette spatiale, le film sera présenté hors compétition et en 3D, de même que le film de clôture, Amazonia, film documentaire du Français Thierry Ragobert.
Mais l'heure n'est pas au strass et aux frou-frou. «Notre travail n'est pas d'amener les acteurs sur le tapis rouge», a plaidé Alberto Barbera, évoquant en particulier «des motifs économiques». «Aujourd'hui ça coûte énormément d'argent d'amener les stars et leur staff imposant sur le Lido», a dit M. Barbera qui dirige la Mostra pour la deuxième année, après avoir pris la succession de Marco Müller.
Pas de place non plus pour le rire: «Les comédies semblent être ce qui est le plus difficile à faire». «Parfois il faut assumer des risques», répète le directeur, qui, peu suspect de racolage, prévient que les films présentés sont souvent «très longs»...
Le jury sera présidé cette année par le réalisateur italien Bernardo Bertolucci, 73 ans, entouré notamment de la réalisatrice et écrivaine britannique Andrea Arnold, de l'actrice française Virgine Ledoyen, du directeur de la photographie franco-suisse Renato Berta, et de l'actrice allemande Martina Gedeck.
Pour cette 70e édition, 70 cinéastes du monde entier ont été invités à tourner un court métrage illustrant «leur idée de faire du cinéma». Ils seront présentés à Venise sous une forme encore à déterminer.
Et plusieurs grands réalisateurs feront leur apparition en marge de la compétition. Notamment Andrzej Wajda, avec un film tourné pour les trente ans de Solidarnosc, le Coréen Kim Ki-duk avec Moebius et l'Italien Ettore Scola, qui «raconte» le maître Federico Fellini dans un film joliment intitulé Che strano chiamarsi Federico (Comme c'est bizarre de s'appeler Federico).
Autre vétéran, le réalisateur de l'Exorciste, William Friedkin, recevra un Lion d'Or pour l'ensemble de sa carrière.
Les 20 films en compétition
Les terrasses de Merzak Allouache (Algérie - France)
L'intrépide de Gianni Amelio (Italie)
Miss Violence d'Alexandros Avranas (Grèce)
Tracks de John Curran (Royaume Uni - Australie)
Via Castellana Bandiera d'Emma Dante (Italie - Suisse - France)
Tom à la ferme de Xavier Dolan (Canada - France)
Child of God de James Franco (États-Unis)
Philomena de Stephen Frears (Royaume Uni)
La jalousie de Philippe Garrel (France)
The Zero Theorem de Terry Gilliam (Royaume-Uni - États-Unis)
Ana Arabia d'Amos Gitai (Israël - France)
Under the Skin de Jonathan Glazer (Royaume-Uni - États-Unis)
Joe de David Gordon Green (États-Unis)
Die Frau des Polizisten (The Police Officer's Wife) de Philip Gröning (Allemagne)
Kaze Tachinu de Hayao Miyazaki (Japon)
The Unkown known: the life and times of Donald Rumsfeld d'Errol Morris (États-Unis)
Night Moves de Kelly Reichardt (États-Unis)
Sacro GRA de Gianfranco Rosi (Italie)
Jiaoyou (Stray dogs) de Tsai Ming-Liang (Taipei - France)
Parkland de Peter Landesman (États-Unis)