Le film Gabrielle a été choisi hier par le comité de sélection pancanadien des Oscars pour représenter le Canada dans la catégorie du meilleur film en langue étrangère. Le second long métrage de Louise Archambault (Familia) prend position sur la ligne de départ d'une course qui pourrait, dans le meilleur des cas, lui valoir l'une des cinq nominations possibles dans la catégorie. Au cours des trois dernières années, les films québécois Incendies (Denis Villeneuve), Monsieur Lazhar (Philippe Falardeau) et Rebelle (Kim Nguyen) ont été retenus parmi les finalistes.
«Cette nouvelle a fait chanter mon coeur!» a déclaré l'auteure cinéaste lors d'une conférence de presse organisée par Téléfilm Canada, qui est chargé de mettre sur pied le comité d'experts mandaté pour choisir la candidature canadienne.
«C'est une très belle reconnaissance, a ajouté la réalisatrice. Je partage cet honneur avec tous ceux qui ont inspiré ce film.»
Mettant en vedette Gabrielle Marion-Rivard, Alexandre Landry, Mélissa Désormeaux-Poulin et Benoît Gouin, Gabrielle relate la quête d'indépendance d'une jeune femme de 22 ans atteinte d'un handicap intellectuel, douée pour le chant et la musique. Quand cette dernière tombe amoureuse d'un chanteur de la chorale dont elle fait partie, atteint de déficience lui aussi, Gabrielle réclame son droit au bonheur.
Lancé à Locarno
Au festival de Locarno, où il a obtenu le prix du public, Gabrielle a été présenté en primeur mondiale devant plus de 5000 spectateurs sur la célèbre Piazza Grande. Le film a ensuite poursuivi sa carrière sur le circuit des festivals (à celui de Toronto, notamment) avant de prendre l'affiche en salle au Québec vendredi dernier. Au cours du week-end, Gabrielle a généré des recettes de 171 698 dollars et s'est classé deuxième au palmarès, derrière Prisoners (Denis Villeneuve).
Les producteurs Kim McCraw et Luc Déry, de la société micro_scope, sont bien rompus à l'exercice. Grâce à Incendies et Monsieur Lazhar, l'expérience d'une sélection aux Oscars ne leur est plus étrangère.
«Nous savons à quoi nous attendre, indique Luc Déry. Contrairement aux deux films précédents, Gabrielle n'a toutefois pas encore le soutien d'un distributeur américain avant même de se lancer dans la course. Il est certain que l'apport d'un distributeur facilite les choses pour mener une bonne campagne aux Oscars. Cela dit, plusieurs sociétés se sont montrées intéressées. Nous avons bien confiance d'être en mesure de conclure une entente bientôt.»
Jusqu'à maintenant, le film Gabrielle a été vendu dans une douzaine de territoires. Il prend en outre l'affiche en France le 16 octobre. Signalons par ailleurs la présentation de Moi aussi je m'appelle Gabrielle! à Télé-Québec, le 30 septembre à 20 h. Réalisé par Annie St-Pierre, le documentaire, tourné sur une période d'un an, suit le parcours de Gabrielle Marion-Rivard, la lumineuse interprète du film de Louise Archambault.
Un long processus
La liste complète des candidatures nationales (71 l'an dernier) sera dévoilée seulement au début du mois prochain, mais d'autres pays ont déjà affiché leurs couleurs. La France, notamment, a sélectionné Renoir (Gilles Bourdos) pour la représenter dans cette catégorie. Heli (Amat Escalante), prix de la mise en scène au festival de Cannes, a été choisi par le Mexique, et Borgman (Alex van Warmerdarm), aussi présenté en compétition officielle sur la Croisette, portera les couleurs des Pays-Bas. Walesa: Man of Hope d'Andrzeij Wajda (Pologne) est également de la course, tout comme Wadjda d'Haifaa Mansour. Dans l'histoire des Oscars, ce dernier titre constitue d'ailleurs la toute première candidature à venir d'Arabie saoudite.
Trois comités formés par l'Académie auront maintenant la tâche de visionner les films soumis par chaque pays. Une première - et grosse - élimination aura lieu au début de mois de janvier, au terme de laquelle seulement neuf demi-finalistes seront retenus. Les titres des cinq oeuvres finalistes seront ensuite dévoilés le 16 janvier 2014 avec l'ensemble des nominations.
La 86e cérémonie des Oscars aura lieu le 2 mars 2014.