Le réalisateur américain Jonathan Demme (The Silence of the Lambs), venu présenter lundi à Rome son dernier documentaire Fear of Falling, a déclaré qu'il préférait désormais la télévision au cinéma, car il s'y sentait «plus libre».

«Je suis plus libre à la télévision. Je peux tourner rapidement et les auteurs et acteurs y sont extraordinaires», a affirmé le réalisateur lors d'une rencontre avec le public, dans le cadre de la 8e édition du Festival du film international de Rome.

Depuis une dizaine d'années, Demme, lauréat de l'Oscar du meilleur réalisateur pour The Silence of the Lambs en 1992, se consacre à la réalisation de séries pour la télévision et de documentaires.

Il a expliqué avoir pris ses distances avec les films à gros budget depuis la sortie de The Manchurian Candidate (2004), qui avait coûté 85 millions $.

«J'ai commencé à faire du cinéma avec des films à petit budget, c'est pourquoi je me sens énormément responsable du coût d'un projet. J'étais arrivé à un point où il ne me semblait plus juste de dépenser tant d'argent, alors que dans le monde il existe tant de causes qui en auraient besoin», a-t-il expliqué au public.

C'est pourquoi «aujourd'hui, je préfère tourner avec un budget plus serré qui me permet de travailler plus rapidement», a-t-il souligné.

Mais Demme, connu également pour Philadelphia (1993) et qui fêtera ses 70 ans l'année prochaine, a affirmé n'avoir aucunement l'intention d'abandonner le septième art.

Son dernier projet, intitulé Zeitoun, racontera la véritable histoire d'Abdulrahman Zeitoun, un Américano-Syrien de la Nouvelle-Orléans qui, après avoir sauvé de nombreuses personnes de la noyade en les récupérant à bord de son bateau durant l'ouragan Katrina en 2005, «a été arrêté sans preuve, tenu au secret et interrogé parce que soupçonné de terrorisme».

«Au départ, je voulais raconter cette histoire sous la forme d'un film d'animation mais il aurait coûté trop cher. Pour ce projet, nous avons peut-être trouvé les producteurs mais comme toujours quand il s'agit de raconter l'histoire d'un «bon» musulman, les choses ne sont jamais faciles», a-t-il expliqué.

Fear of Falling, présenté en avant-première lundi soir à Rome, fruit d'une rencontre avec une légende du théâtre américain d'avant-garde André Gregory, raconte la genèse de l'adaptation de la pièce de Henrik Ibsen Solness le constructeur.