Le musicien et photographe Mark Lavorato, Montréalais d'adoption, peint une fresque fascinante de la métropole dans ce troisième roman - le premier traduit en français (de l'anglais).
On y découvre les années 20 et leurs contradictions sociales et linguistiques à travers deux personnages dont les destins, à coups de hasards et de (mal)chances, finiront inévitablement par se croiser.
Claire est une danseuse qui tente sa chance dans les cabarets de Montréal en rêvant à Broadway et à Hollywood. Serafim est un immigrant portugais qui entreprend la longue traversée de l'Atlantique, fort de sa seule passion pour la photographie.
L'auteur nous transporte sur leurs traces dans les quartiers chauds de la ville, ses communautés d'immigrants et l'univers des riches et corrompus, usant de fréquents allers-retours entre la vie de l'un et de l'autre, sur plus de 10 ans.
Ce passionnant voyage dans les moeurs de l'époque s'appuie sur des recherches approfondies qui parviennent à recréer fidèlement une décennie mouvementée, marquée par la lutte des femmes pour le droit de vote, les avortements illégaux et les mouvements antifascistes, et encore sévèrement sous l'emprise d'une stricte morale religieuse.
* * * 1/2
Serafim et Claire. Mark Lavorato. Marchand de feuilles. 461 pages.