Déjà le mois de janvier, mais il n'est pas trop tard pour se faire plaisir - et surtout se calmer un peu, après la frénésie des Fêtes. Voici une sélection de beaux livres constitués essentiellement de photographies, qui font rêver, oui, mais aussi réfléchir sur la marche du monde. Des ouvrages pour regarder, lire et méditer.

Visages de paix/Terres de sérénité, de Matthieu Ricard 

Le moine bouddhiste Matthieu Ricard est installé dans l'Himalaya depuis 1967, et pendant toutes ces années, il a pris des photos en noir et blanc des gens et des paysages qui l'entouraient.

Ce livre en regroupe environ 150, et le résultat d'une grande beauté est contemplatif, évidemment, mais aussi plein d'humanité et de vie. Le noir et blanc rend aussi cet ouvrage aussi intemporel qu'émouvant.

Éditions de la Martinière, 39,95 $

Vertige polaire, de Thierry Suzan 

Des sculptures de glace, des visages tannés, des vestiges du passé, des manchots, des ours polaires : au cours de sa longue carrière, le photojournaliste Thierry Suzan a capté des images aux deux pôles de la planète, au nord et au sud, du Groenland aux îles Falkland.

Saturé de blanc et de gris, traversé par des touches de couleur, gorgé de jeux d'ombre et de lumière, ce livre très léché (un peu trop peut-être ?) est un magnifique voyage exotique aux confins de notre monde.

Éditions de la Martinière, 84,95 $

Survivants en Ukraine, de Stephen Shore 

C'est un livre bouleversant pour un projet documentaire original : photographier des survivants ukrainiens de la Seconde Guerre mondiale, dans leur environnement qui souvent n'a pas changé depuis 70 ans.

Ces nonagénaires qui ont survécu à l'avancée nazie - les Juifs ukrainiens n'étaient pas envoyés dans les camps de la mort, trop coûteux, ils étaient simplement tués sur place et jetés dans des fosses - respirent la dignité et la résilience. Très émouvant.

 Phaidon, 89,95 $

Human, de Yann Arthus-Bertrand 

Yann Arthus-Bertrand est reconnu pour ses photographies aériennes de la planète, qu'il survole depuis des décennies.

Ce livre-ci, tiré de son film Human (inédit au Québec), en contient évidemment encore beaucoup, mais l'homme s'est aussi posé sur le terrain.

Ce sont en effet les portraits qui sont l'épine dorsale de cet ouvrage consacré aux êtres humains, des anonymes qui racontent leur vie avec candeur et intelligence dans une série de textes éloquents.

Parce que tout le monde se ressemble finalement, Human est un livre pertinent.

Éditions de la Martinière, 39,95 $

Les plus belles universités du monde, de Guillaume de Laubier et Jean Serroy 

Ce livre riche nous convie à une visite des plus grandes universités du monde, par ordre chronologique de fondation, de la plus vieille (Bologne, 1158) à la plus récente (Rolex Learning Center de Lausanne, 2010).

Voilà un agréable et instructif voyage historique à travers le savoir et les plus beaux campus du monde, concentrés essentiellement en Amérique du Nord et en Europe occidentale.

On aurait aimé une plus grande diversité dans le trajet, mais ce choix somme toute assez conservateur se défend aussi très bien.

Éditions de la Martinière, 64,95 $