Le gouvernement fédéral investit 47 millions pour améliorer les infrastructures du poste-frontière de Lacolle et réduire les délais de passage pour le transport des marchandises et les automobilistes qui y transitent.

Cet investissement majeur au poste-frontière de l'autoroute 15, en Montérégie, sera présenté ce matin à Boucherville par le ministre fédéral des Transports, de l'Infrastructure et des Collectiviténs, Denis Lebel, dans le cadre d'un blitz de promotion du Plan d'action économique du gouvernement Harper et du nouveau Plan Chantiers Canada, annoncé dans le budget fédéral du 21 mars.

Le projet d'amélioration du poste de Lacolle sera financé par le Fonds pour les portes d'entrée et les passages frontaliers, un programme de 2,1 milliards créé il y a cinq ans par le gouvernement fédéral.

Les sommes annoncées seront investies dans les infrastructures d'accueil et dans l'amélioration des systèmes informatiques qui permettent de gérer les passages de plus de 1,6 million de véhicules par année au poste de Lacolle.

Environ la moitié de tous les véhicules qui passent la frontière à cet endroit sont des camions.

Selon des données de Transports Canada, plus de 20 milliards en marchandises ont transité entre le Canada et les États-Unis par le poste-frontière de Lacolle en 2011. Il s'agit de la quatrième porte d'entrée en importance au pays en ce qui concerne les échanges commerciaux avec nos voisins du Sud - et la plus importante au Québec.

Le volume des marchandises produites au Canada et expédiées vers les États-Unis en passant par Lacolle a totalisé plus de 14 milliards en 2011.

Le poste-frontière de Lacolle est aussi traversé chaque année par 780 000 automobiles, qui s'y amassent régulièrement en longues files d'attente lors des périodes de vacances. Il n'est pas rare que l'attente pour les touristes et les voyageurs s'étire au-delà d'une heure.

Les investissements annoncés par le ministre Lebel devraient permettre, à terme, de réduire le temps de passage, selon des informations obtenues par La Presse. Le poste sera agrandi et les équipements électroniques seront modernisés, notamment pour diminuer le temps d'attente des camions qui ont fait l'objet de

pré-enregistrement en vertu d'ententes entre les services frontaliers des deux pays.

Les personnes qui adhèrent au programme Nexus de «préapprobation» pour les voyageurs à faible risque devraient aussi profiter de l'amélioration des infrastructures de la douane.

Situé à environ 80 km au sud de Montréal, le poste-frontière de Lacolle est le plus important point de passage entre le Québec et les États-Unis. Il figure au huitième rang des postes les plus fréquentés au Canada.