Le maire de Calgary a déclaré avoir beaucoup de questions à poser aux dirigeants du Canadien Pacifique (CFPC), alors que des équipes de secouristes s'affairaient à sécuriser le site d'un déraillement d'un train de la société ferroviaire sur un pont endommagé de la rivière Bow, jeudi.
Cinq wagons transportant des produits pétroliers menaçaient de se renverser. Une partie du pont s'est récemment affaissée d'environ un mètre en raison des inondations historiques connues par la ville la semaine dernière.
Le maire Naheed Nenshi a indiqué qu'il se questionnait sur le processus d'inspection de la structure par rapport aux récentes inondations qui ont frappé la ville. Il s'est aussi demandé pourquoi les chemins de fer ne sont pas soumis aux réglementations municipales.
Les sociétés ferroviaires sont de juridiction fédérale et sont responsables de leurs propres inspections.
«Comment se fait-il que nous n'ayons pas juridiction dans cette affaire, mais que ce soient mes hommes qui aient eu à se rendre là-bas et risquer leur vie pour tenter de remédier à la situation?», s'est insurgé le maire.
«Il est clair qu'une fois que la crise sera terminée, je vais m'adresser à plusieurs personnes pour avoir des réponses. Quand le pont a-t-il été inspecté? Pourquoi cela n'a-t-il pas été fait après la journée de samedi? Rappelez-vous, la crue de la rivière Bow continuait de monter à un niveau jamais égalé», a-t-il poursuivi.
Selon ce qu'ont indiqué plus tôt en journée les autorités locales, les wagons ne présentaient pas de fuites mais le pont était en train de tomber lentement dans la rivière.
Jeudi, la direction du CFPC a indiqué par voie de communiqué que le pont avait été inspecté samedi, tandis que les rails avaient fait l'objet d'une vérification lundi.
Les wagons transportent un produit servant à diluer le bitume de sables bitumineux, a mentionné la compagnie. Cinq voitures contenaient toujours à pleine capacité ce produit, tandis qu'une autre était vide.
«Je vais être très franc, et je vais probablement m'attirer des problèmes pour avoir dit ça. Mais nous avons entendu parler de plusieurs compressions de postes chez CP au cours de la dernière année. Combien d'inspecteurs de pont ont été licenciés?», a lancé le maire Nenshi.
Ed Greenberg, un porte-parole du Canadien Pacifique, n'a pas voulu répondre aux critiques du maire, mais a affirmé que l'entreprise possédait de solides programmes de sécurité ferroviaire et d'entretien.
«CP possède un programme très structuré en matière d'inspection et d'entretien de tous nos ponts, de toutes nos structures et infrastructures ferroviaires. Il s'agit d'une priorité de cette société ferroviaire, une priorité qui ne changera pas», a-t-il affirmé.
«Notre compagnie mènera une enquête sur cet incident et collaborera également avec le Bureau de la sécurité des transports du Canada», a ajouté M. Greenberg.
Les rivières Bow et Elbow sont toutes deux sorties de leur lit la semaine dernière lorsque Calgary et le sud de l'Alerta ont été submergés par les eaux à la suite de pluies abondantes. Les policiers ne peuvent toutefois confirmer si la structure du pont avait été affaiblie par les inondations.
Les routes principales du secteur, dont une autoroute, ont été fermées notamment parce que les produits à risque sont inflammables.