Plusieurs milliers de manifestants expriment leur opposition à la réforme de l'assurance-emploi, cet après-midi, en défilant dans les rues de Montréal au sein de trois cortèges différents.

Ils devaient converger vers la Place des Festivals en milieu d'après-midi, en partance de la place du Canada, du complexe Guy-Favreau et du parc Lafontaine.

«L'ensemble de la société québécoise est réuni sous la même bannière pour dire non à cette réforme, a fait valoir Louise Chabot, présidente de la Centrale des syndicats du Québec (CSQ) avant le départ des marches. Nos élus au niveau provincial ont rejeté à l'unanimité cette réforme. Je pense que le message est clair.»

Les trois principaux partis d'opposition aux Communes étaient représentés à la manifestation. Le néo-démocrate Alexandre Boulerice, le libéral Denis Coderre et le chef bloquiste ont marché avec les protestataires.

«C'est une mauvaise réforme. C'est pas l'argent du public, c'est pas l'argent du fédéral, c'est l'argent des travailleurs et des travailleuses, a affirmé M. Boulerice. Quand on perd son emploi, on n'est pas coupables.»

Le SPVM se faisait plutôt discret, se limitant à détourner la circulation automobile dans le secteur.

Une section de la manifestation, qui critiquait à la fois le gouvernement Harper et le gouvernement Marois («Assurance-chômage. Aide sociale. Deux réformes, une même logique: le cheap labour», pouvait-on lire sur leur bannière) était la seule à être encadrée par des pelotons de policiers antiémeutes.

Vers 16 h, le Service de police de la ville de Montréal (SPVM) ne signalait qu'une arrestation, «pour entrave».

«Mesures raisonnables et élémentaire»

Du côté d'Ottawa, le gouvernement Harper a continué à défendre ses projets de modification du régime.

«Il est important de nous assurer que le régime d'assurance-emploi fonctionne le plus efficacement possible pour le Canada et les Canadiens et Canadiennes, a affirmé la ministre Diane Finley via un courriel. Tous les changements et les exigences sont des mesures raisonnables et élémentaires visant à aider les Canadiens à retourner au travail plus rapidement.»

La réforme de l'assurance-emploi est entrée en vigueur en janvier dernier.