La chute marquée du coût des contrats de construction et de génie entraînée par les travaux de la commission Charbonneau a permis à la Ville de Laval d'économiser pas moins de 15 millions durant les quatre premiers mois de 2013. Un rapport du ministère des Affaires municipales constate un écart de 26 % par rapport aux estimations de la municipalité.

1-Québec a récemment rendu public le rapport final des deux vérificateurs mandatés pour scruter la gestion de Laval. Cette mesure avait été prise à la suite des nombreuses perquisitions de l'Unité permanente anticorruption (UPAC), notamment à l'hôtel de ville. Si les vérificateurs n'ont pas relevé d'irrégularité majeure, ils ont constaté un important écart entre les estimations de la Ville et la valeur des contrats attribués.

2-Les 56 projets lancés par Laval en appels d'offres de janvier à avril 2013 ont été attribués pour une somme totale de 42,4 millions. La Ville avait évalué qu'ils coûteraient plutôt 57,4 millions, soit un écart de 26 %. L'écart est particulièrement marqué pour les contrats de services professionnels, essentiellement de génie : les 24 mandats confiés durant cette période ont été attribués pour des sommes inférieures de 43 % à l'estimation municipale.

3-Dans leur rapport, les vérificateurs Reney Cromp et Richard Villeneuve invitent Laval à " identifier les facteurs responsables des écarts observés et d'apporter les correctifs appropriés ". Jusqu'en 2009, les contrats de Laval étaient souvent très près de l'évaluation municipale. En 2005, par exemple, les deux tiers des mandats confiés en appel d'offres avaient été attribués pour une somme correspondant à un écart de moins de 5 % par rapport à l'estimation. Mais depuis 2010, l'écart s'est creusé. À la faveur de la Ville.

4-Plusieurs témoins ont reconnu devant la commission Charbonneau que les contrats de génie de Laval avaient fait l'objet de collusion. La mise en place de l'enquête publique et la création de l'UPAC aurait mis fin au stratagème, entraînant une chute marquée des prix payés par la Ville. Certains témoins se sont même inquiétés de la chute marquée du prix des contrats de génie. " Les montants d'honoraires qu'on voit présentement sont à un niveau catastrophique. On a vu des cas où on était à 25 %, 30 %, 40 % des honoraires par rapport au barème ", a dit Jean Roberge, ex-directeur général adjoint de Laval, qui a reconnu avoir participé à la collusion lorsqu'il travaillait pour la firme de génie Équation Groupe-conseil.

5-EN CHIFFRES

> -26%: écart entre les estimations de Laval et le prix des contrats

> -43%: écart pour les contrats de services professionnels, principalement de génie

> 57,4 millions: estimation de la valeur des contrats

> 42,4 millions: coûts réels des contrats

> 56: nombre de contrats attribués de janvier à avril