Plus de la moitié des piles du pont Médéric-Martin, sur l'autoroute 15, entre Montréal et Laval, ont dû être renforcées d'urgence à l'aide de colonnes d'acier après qu'une inspection eut révélé une dégradation de béton beaucoup plus importante que prévu, sous le pont.
La Presse a appris que cette découverte a été faite en avril à l'occasion d'une inspection de la structure, en prévision d'un important chantier de réfection de la chaussée et des joints de dilatation du pont. Le chantier a été immédiatement suspendu afin de procéder au renforcement des piles.
En raison des retards qu'entraînent ces travaux urgents et imprévus, la réfection du pont Médéric-Martin, qui devait être complétée pour novembre, devra se poursuivre jusqu'en 2014.
Selon le ministère des Transports du Québec (MTQ), les travaux de renforcement ont dû être réalisés sur 8 des 14 piles de ce pont de la rivière des Prairies, traversé chaque jour par plus de 170 000 véhicules. Ces dégradations de béton affectent principalement les chevêtres, soit les têtes de piliers sur lesquelles reposent les travées du pont.
Ces travaux se déroulent depuis plusieurs mois, sous le pont. Les chevêtres fragilisés par le béton dégradé ont dû être étayés de l'extérieur, à l'aide de colonnes d'acier appuyées sous les éléments de fondation. Des travaux d'excavation majeurs ont dû être réalisés, du côté de Laval, afin de construire des assises stables et solides pour ces colonnes d'acier, qui resteront en place de façon permanente.
Le renforcement des structures du pont Médéric-Martin devrait être complété au début de juillet, selon Caroline Larose, porte-parole du MTQ.La réfection du pont pourrait alors commencer.