Le pape François s'est associé à la douleur des blessés et des familles endeuillées par l'explosion d'un train transportant du pétrole à Lac-Mégantic, au Québec (Canada), dans un message adressé mardi à la Conférence des évêques du Canada.

«Apprenant le tragique déraillement de train survenu à Lac-Mégantic, faisant de nombreuses victimes dont beaucoup sont encore portées disparues, le pape s'associe par la prière à la peine des familles endeuillées et il confie les familles à la miséricorde de Dieu», indique ce message transmis par le cardinal Tarcisio Bertone, secrétaire d'État du Saint-Siège.

Le souverain pontife «exprime sa profonde sympathie aux personnes blessées et à leurs familles, aux secouristes et à toutes les personnes qui les entourent, priant le Seigneur de leur apporter aide et consolation dans cette épreuve».

Le déraillement de ce «train-fantôme», comme l'appellent les sinistrés car aucun conducteur ne se trouvait à bord, a fait «plus ou moins 50 disparus» dont 13 décès confirmés , a indiqué la police locale.

Les autorités craignent également une catastrophe écologique car le pétrole provenant des wagons citernes qui ont explosé samedi risque d'atteindre le fleuve Saint-Laurent.